如果沒有那次“邂逅”，60多歲的李維東很難想象自己會(huì)度過怎么樣的人生。

因?yàn)槟谴闻加觯?0多年來，李維東的命運(yùn)緊緊跟一種“萌物”聯(lián)系在一起——伊犁鼠兔。

自1983年李維東首次發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔，它們的數(shù)量已經(jīng)從當(dāng)初的3000多只，下降到了目前的不足1000只，數(shù)量減少了2/3以上。

當(dāng)年，李維東親自發(fā)現(xiàn)并命名了這群“萌物”，如今，他很可能也要眼睜睜看著它們消失了。

驚鴻一瞥

28歲時(shí)，李維東在衛(wèi)生系統(tǒng)做醫(yī)生，有一部分防鼠疫的工作。

1983年7月，他在新疆尼勒克縣執(zhí)行鼠疫疫源地調(diào)查，營(yíng)地就扎在天山深處。

一天工作結(jié)束以后，醫(yī)療隊(duì)像往常一樣要做巡回醫(yī)療。這時(shí)候有一家哈薩克族的老頭和老太太，聽說有醫(yī)療隊(duì)，就趕了過來了。

原來，他家孫女得了中毒性痢疾。經(jīng)過李維東他們幾天的治療，孩子的病治好了。

老人家非常感謝，說他們家那邊有一個(gè)特別漂亮的湖，叫加斯庫(kù)勒湖，想邀請(qǐng)他們?nèi)タ纯础?/p>

實(shí)際上，老人家是想“借湖”讓醫(yī)生們?nèi)ニ易骺?，好好款待一下他們?/p>

正好工作之余，他們?cè)谝巴獾鸟R匹也不夠，李維東一批人帶著裝備先往回撤，順便去了趟老人家里。

他們走了整整一天，沒想到看完湖，老人家后面還有一個(gè)更高更大的山。

那是天山的主峰，當(dāng)?shù)氐牡貓D上叫吉里馬拉勒山。

“我這個(gè)人有個(gè)習(xí)慣，看到高山，就想爬上去看看山的那一面是什么景色。”

李維東爬了整整3小時(shí)，突然旁邊山頭上冒出一個(gè)小動(dòng)物。

小動(dòng)物就跟剛才照片上的一樣，露出一個(gè)小腦袋，而且頭上還有三個(gè)棕紅的色斑。

從事鼠疫調(diào)查的李維東，有種職業(yè)敏感般的警覺，“這次見的動(dòng)物，我以前肯定沒見過”。

于是李維東當(dāng)時(shí)采了標(biāo)本帶下山，讓當(dāng)?shù)啬撩窨?，牧民也都說沒見過。

“后來我們通過標(biāo)本進(jìn)一步研究，沒想到的是，在所有動(dòng)物檢索表中都沒有查出來。”

李維東他們只有一個(gè)標(biāo)本，但在動(dòng)物學(xué)界，一個(gè)標(biāo)本是不能定種的。

面對(duì)一個(gè)沒有定種、沒有名字的物種，李維東他們必須加緊工作，盡快找到更多證據(jù)。

他們?cè)谝巴饪嗫鄬ふ伊?年，直到1985年8月13日，他們又采集到兩個(gè)標(biāo)本。

那一天正好是李維東30歲生日，“沒想到一個(gè)新物種就這樣誕生了”。

20世紀(jì)末的奇跡

在當(dāng)時(shí)的20世紀(jì)末期，在哺乳動(dòng)物里，要發(fā)現(xiàn)一個(gè)新的物種幾乎是不可能的事。

而且在動(dòng)物界，優(yōu)先采取誰發(fā)現(xiàn)誰命名的原則。

為了不讓這個(gè)動(dòng)物的命名權(quán)就會(huì)被其他國(guó)家搶走，1986年12月，李維東他們的論文正式發(fā)表。這在當(dāng)時(shí)引發(fā)了很大轟動(dòng)。

新物種被正式命名為Ochotona iliensie Li et Ma,1986，中文名叫伊犁鼠兔。

李維東拍攝的伊犁鼠兔，也是目前網(wǎng)上最廣為流傳的一張伊犁鼠兔的照片，曾刊登在美國(guó)國(guó)家地理網(wǎng)站。

在動(dòng)物界，新種動(dòng)物的命名有幾種選擇：一是用該物種的特征命名，動(dòng)物頭部有三個(gè)斑，所可以命名為三斑鼠兔；另外一個(gè)方式是用人的名字來命名，可以叫李氏鼠兔。

李維東覺得用自己名字命名太俗氣，最終選擇叫伊犁鼠兔。

“我在伊犁出生、伊犁長(zhǎng)大的，對(duì)伊犁有特別的感情，最終就用了伊犁鼠兔這個(gè)名字來命名。”

李維東沒想到命名之后有人提出異議，“鼠兔是在尼勒克發(fā)現(xiàn)的，應(yīng)該把它命名成尼勒克鼠兔。”

但后來的研究發(fā)現(xiàn)，鼠兔在天山的南北兩面都有分布，從產(chǎn)地角度來看，應(yīng)該叫新疆鼠兔或天山鼠兔。

“其實(shí)用哪個(gè)地名都可以，最關(guān)鍵的是動(dòng)物命名法則里有優(yōu)先權(quán)原則，誰先發(fā)現(xiàn)誰先命名。”

李維東頗為驕傲，因?yàn)榫驮诰嚯x哈薩克斯坦邊境100多公里的地方，出現(xiàn)了一個(gè)由中國(guó)人命名的哺乳動(dòng)物新物種。

中國(guó)特有“萌物”

隨著對(duì)伊犁鼠兔越來越多的觀察，李維東也漸漸發(fā)現(xiàn)了伊犁鼠兔的諸多“秘密”。

比如伊犁鼠兔主要棲息在海拔2800米至4100米之間的天山裸巖區(qū)，天山南北是伊犁鼠兔的家，沿北天山至烏魯木齊一號(hào)冰川450千米處的山地，都有伊犁鼠兔分布。

這一帶陡峭的山勢(shì)，眾多的巖縫、巖洞，都為伊犁鼠兔提供了良好的庇護(hù)。

而到了冬季，不易積雪的大巖縫和巖洞就成了伊犁鼠兔的越冬場(chǎng)所。它們的活動(dòng)基本就固定在這些洞穴內(nèi)，偶爾外出活動(dòng)也僅限于洞口附近。

成年伊犁鼠兔體長(zhǎng)可超過20厘米。很多報(bào)道中都會(huì)提到伊犁鼠兔具有泰迪熊一般可愛的面容，這可能都要?dú)w功于它的一對(duì)大耳朵——實(shí)際上，伊犁鼠兔的耳長(zhǎng)和后足長(zhǎng)度，也確實(shí)是鼠兔屬里最大的。

與其他鼠兔單一的灰褐色的毛色相比，伊犁鼠兔的毛色較鮮艷，額頭、頭頂以及頸部?jī)蓚?cè)均有界限明顯的秀棕色斑，而耳后與頸背部則有一大塊淺色斑。在冬天，伊犁鼠兔的毛色會(huì)變淺。

另外與其他鼠兔不同的是，伊犁鼠兔從不鳴叫，是“獨(dú)行俠”，沒有社交習(xí)慣。一兩只在一個(gè)小山頭“占山為王”。相比其他在白天活動(dòng)鼠兔不同，伊犁鼠兔更多是在夜間活動(dòng)。

伊犁鼠兔為草食性動(dòng)物，多以金蓮花、虎耳草、雪蓮、青蘭、火絨草等高山植物為食。由于這些植物多生長(zhǎng)于高海拔的巖壁石縫間或小臺(tái)地，伊犁鼠兔要常常餓肚子。

伊犁鼠兔的食物之一地衣

伊犁鼠兔的食物之一青蘭

伊犁鼠兔的食物之一火絨草

冬季到來時(shí)，伊犁鼠兔會(huì)將青蘭、火絨草等植物的綠葉和少量花莖堆成小堆，作為過冬的糧食儲(chǔ)備。

甚至在《本草綱目》里，鼠兔類糞便是一種中草藥，叫草靈脂。

同時(shí)，它們還有許多天敵，比如白鼬、石貂、狐貍，以及各種猛禽。

最特別是，伊犁鼠兔是我國(guó)的特有物種，僅分布在新疆南天山和北天山兩個(gè)區(qū)域。

“今后該怎么辦啊”

發(fā)現(xiàn)新物種，特別是中國(guó)特有的新物種當(dāng)然值得興奮。

然而李維東很快發(fā)現(xiàn)這種興奮并沒持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間。

從1983年發(fā)現(xiàn)并拍下第一張伊犁鼠兔照片，之后的22年里，李維東他們?cè)僖矝]有發(fā)現(xiàn)過任何一只伊犁鼠兔。

直到2014年7月11日，時(shí)隔22年，他們終于又得以再次見到伊犁鼠兔。李維東非常擔(dān)心那次露臉的伊犁鼠兔，會(huì)成為最后的一只。

李維東的擔(dān)心很快成為現(xiàn)實(shí)，研究表明僅存的伊犁鼠兔的數(shù)量仍在急劇下降。

最初發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔的幾年里，出于動(dòng)物保護(hù)的目的，李維東他們沒有大肆宣傳伊犁鼠兔，也沒有建立專門的保護(hù)區(qū)。

李維東布置紅外攝像頭

然而10年過去，2002年再去找伊犁鼠兔時(shí)，57%的區(qū)域已經(jīng)沒有伊犁鼠兔了，包括最早的標(biāo)本產(chǎn)地。

建立伊犁鼠兔保護(hù)區(qū)變得刻不容緩。

在李維東看來，天山一號(hào)冰川內(nèi)有很多冰川群，自然環(huán)境好，伊犁鼠兔數(shù)量穩(wěn)定。

不過一號(hào)冰川區(qū)是烏魯木齊母親河源頭，距離烏魯木齊只有120公里，如果要成立伊犁鼠兔保護(hù)區(qū)，216國(guó)道還需要改線，難度不小。

但李維東沒想到，政府最終批準(zhǔn)成立了中華伊犁鼠兔保護(hù)地·精河。

更難得的是，當(dāng)?shù)啬撩褚埠芊e極，蒙古族牧民就像保護(hù)天鵝一樣，直接參與到保護(hù)伊犁鼠兔的行動(dòng)當(dāng)中。

不過很遺憾，2014年最近一次的研究發(fā)現(xiàn)，伊犁鼠兔又減少了71%的棲息地，按照這種情況下，這群中國(guó)特有的“萌物”可能很快就滅絕了。

2005年，伊犁鼠兔作為中國(guó)特有和瀕危物種，被正式列入《中國(guó)物種紅色名錄》。2010年7月24日，世界自然保護(hù)聯(lián)盟也將這一天列為“拯救伊犁鼠兔日”。

李維東已經(jīng)60多歲了，距離他發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔已經(jīng)過去30多年，曾經(jīng)20多歲的青年如今爬海拔4000米雪山也越來越累了。

但他始終覺得，自己與伊犁鼠兔有一種緣分。他希望，在曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔的天山一號(hào)冰川的天格爾山建立一個(gè)名副其實(shí)的自然保護(hù)區(qū)，在保護(hù)好生態(tài)環(huán)境的同時(shí)，也保護(hù)好珍稀的伊犁鼠兔。

可是，呼吁多年只見了一點(diǎn)成效。

“今后伊犁鼠兔可怎么辦??？”