巨河貍（Castoroides）是一類巨型嚙齒目動(dòng)物，屬于哺乳綱-嚙齒目-河貍科-擬河貍亞科-巨河貍族。河貍科(Castoridae)是能夠在水邊掘巢筑堰的大型嚙齒類，耐寒，出現(xiàn)于漸新世中期，新第三紀(jì)化石極多，是重要的時(shí)代指示化石。巨河貍生存于更新世的北美洲，化石主要分布在美國中西部近五大湖的區(qū)域。首個(gè)巨河貍化石于1837年在俄亥俄州發(fā)現(xiàn)的，故其種名為C. ohioensis。巨河貍在1萬年前的末次冰期結(jié)束時(shí)滅絕，其滅絕可能是更新世末的氣候重建所致，盡管沒有證據(jù)顯示人類捕獵巨河貍，人類到達(dá)美洲也可能是巨河貍的滅絕原因之一。

巨河貍骨架模型

巨河貍體型有黑熊那么大，平均體長約為1.9米，最長可達(dá)2.5米，體重則為90-125千克，這使得它們成為目前已知更新世以來北美洲體型最大的嚙齒目以及最大的河貍。2011年，有研究指出巨河貍的體重可能僅約77千克，但這個(gè)結(jié)果仍然是可議的。巨河貍的腦部比例較現(xiàn)存河貍小，因此在與周遭環(huán)境的互動(dòng)、行為與思考上可能不如現(xiàn)存河貍。

巨河貍體型示意圖

巨河貍與現(xiàn)生河貍體型對(duì)比

巨河貍與現(xiàn)今河貍的最大分別并不在于體型，而是牙齒?，F(xiàn)今河貍有像鑿子的門齒用來啃咬樹木；而巨河貍的牙齒較寬大，可以生長至約15厘米長。這樣大小的門牙反而不利于咬斷樹木，因此巨河貍可能不會(huì)構(gòu)筑如現(xiàn)存河貍那樣的水壩。再者，巨河貍的尾巴細(xì)長，后肢較短但后足較大并且可能有蹼。巨河貍的顱骨結(jié)構(gòu)顯示它可以在水面下活動(dòng)，但巨大的身體限制了它們主要在陸地上活動(dòng)。與之接近的假河貍屬會(huì)建造小屋，因此，巨河貍亦有可能會(huì)建造巢穴。

巨河貍與現(xiàn)生河貍體型對(duì)比