絲瓜，別名水瓜，為葫蘆科絲瓜屬的一年生攀援藤本植物。其莖、枝粗糙，有棱溝，被微柔毛；葉柄粗糙，葉片三角形或近圓形，通常掌狀5-7裂，裂片三角形，上面深綠色，粗糙，有疣點(diǎn)，下面淺綠色，有短柔毛，脈掌狀，具白色的短柔毛；雌雄同株，雄花生于總狀花序上部，花序梗稍粗壯，花萼筒寬鐘形；花冠黃色，輻狀，頂端鈍圓，基部狹窄；雌花單生，子房長(zhǎng)圓柱狀，有柔毛，柱頭膨大；果實(shí)圓柱狀，直或稍彎，表面平滑，通常有深色縱條紋；種子多數(shù)，黑色，卵形，扁，平滑，邊緣狹翼狀?；ü谙?、秋季。

絲瓜廣泛栽培于世界溫帶、熱帶地區(qū)，在美洲、歐洲、非洲、亞洲及大洋洲地區(qū)皆有分布。中國(guó)南、北各地普遍栽培其喜溫、耐高溫高濕，對(duì)土壤適應(yīng)性較強(qiáng)。其為短日照作物，喜較強(qiáng)光，較耐弱光，生長(zhǎng)快、結(jié)果多，喜肥但根系分布淺，耐肥能力弱；絲瓜喜濕、怕干旱。

絲瓜果實(shí)用作蔬菜時(shí)應(yīng)在長(zhǎng)到成熟的果實(shí)一半大小、還嫩的時(shí)候進(jìn)行采摘， 質(zhì)感類似西葫蘆，但更粘稠。在印度、中國(guó)、日本等地均有食用習(xí)慣絲瓜還具有一定的藥用價(jià)值，其成熟果實(shí)、種子、葉、花、瓜蒂、果皮、成熟果實(shí)維管束、莖、莖葉中的汁液、根皆可入藥。絲瓜果實(shí)成熟并干燥時(shí)，果皮的殘留物是干燥的、纏結(jié)的維管束。 它們形成了耐用、致密、堅(jiān)硬但可壓縮的纖維基質(zhì)。這種纖維基質(zhì)的用途包括清潔“海綿”、發(fā)動(dòng)機(jī)機(jī)油濾清器、鋼制頭盔襯里等。

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