我經常帶孩子去中關村森林公園，那里游客不多，又有露營平臺、自然教室、軟質鋪裝步道、可計算耗能健身器材等設施，很像韓國的“自然休養(yǎng)林”。所以盡管孩子們已經去得不耐煩了，我依然把它作為遛娃的首選。最近，可能是闊葉樹落葉的緣故，帶孩子從闊葉林穿行到油松林過程中，氣息轉換會格外明顯。即便是極小的一片油松林，也能嗅到松針獨有的芬芳。我和孩子們解釋，這就是“芬多精”的味道，它不僅殺菌消臭，還能夠使人放松。那么問題來了，很多闊葉林的揮發(fā)物并不能殺菌消臭，不屬于我們理解的“芬多精”，這樣的揮發(fā)物能夠使人放松嗎？

實際上，香氣影響中樞神經，可以抑制壓力的產生，作為芳香療法的最大功效，從很早以前就一直有相關研究。不過研究報告雖多，但在基礎研究領域，仍然沒有通過動物實驗弄清楚作用機理，比如香氣揮發(fā)物到什么濃度才能夠產生放松效果？產生放松效果時血液中的香氣物質濃度是否有變化？吸收機制到底是神經途徑還是血液途徑？這些研究一直沒有進展。近年來，大腦興奮和血流變化可以用圖像表現出來，測定影響大腦功能的特定蛋白質也不是難事，所以芳香療法實證研究正在取得進展。比如人們發(fā)現一種名為“c-fos”的特殊蛋白質，這種蛋白可以作為反應神經活動的指標，人體中“c-fos”會隨壓力增加而增加。

得益于這些檢測方法的進步，日本山口大學針對“青草香”展開了一系列研究，而相關研究成果顛覆了我們對傳統(tǒng)森林醫(yī)學的一些認知。研究人員發(fā)現，青草香的主要成分是青葉醇和青葉醛，這兩種物質都不含苯環(huán)，與萜烯類化合物明顯不同，并不是我們傳統(tǒng)中理解的“芬多精”。但是人類嗅到青草香后，身體中的“c-fos”會明顯減弱，青草香的減壓作用相當明顯。過去很多訪客反饋，自己最喜歡除草機割草的味道，這也能夠輔助證明，在植物揮發(fā)物中，并不是只有芬多精才能使人體放松。