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斑鬣狗 又名斑點鬣狗、斑點土狼，是食肉目下的哺乳動物。它們體形中等偏大，是肉食性動物，棲息在非洲的大草原。斑鬣狗能夠發(fā)出低沉及像鳥的吠聲和很像人的笑聲。雖然斑鬣狗經(jīng)常被誤認為是吃腐肉的，但它們其實是經(jīng)驗豐富的獵食者，大部分的食物都是來自活的獵物。

界： 動物界 Animalia

門： 脊索動物門 Chordata

綱： 哺乳動物綱 Mammalia

目： 食肉目 Carnivora

科： 鬣狗科 Hyaenidae

屬： 斑鬣狗屬 Crocuta

種： 斑鬣狗 C. crocuta

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成年斑鬣狗體長95-150厘米，站立時肩高75-90厘米，體重為45-85公斤之間（雌性顯著大于雄性，屬典型的雌性主導性別二態(tài)性物種）。雌性斑鬣狗體重平均比雄性重10–15%，且外生殖器高度雄性化，這一獨特現(xiàn)象與胚胎期雄激素暴露水平異常有關。

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斑鬣狗與人的比例參考

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斑鬣狗的體表被毛短而粗糙，基部顏色從淺黃褐色至灰褐色不等，具體色調(diào)因棲息地環(huán)境而異。干旱地區(qū)的個體通常毛色較淺。

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其標志性特征為全身散布的 不規(guī)則深褐色至黑色斑點，斑點直徑約 2–5厘米，在背部及體側分布尤為密集，而頸部、四肢近端斑點較少。斑點模式具有個體特異性，可用于野外個體識別。

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研究表明，這些斑紋可能通過破壞輪廓線在晨昏活動時提供偽裝，同時在高光照條件下通過熱反射調(diào)節(jié)體溫。

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斑鬣狗的前肢顯著長于后肢（前/后肢長度比約1.15:1），形成獨特的“前驅(qū)優(yōu)勢”結構。

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身體呈前高后低的傾斜結構，背部至臀部逐漸降低，這種形態(tài)與其獨特的“半蹲式”步態(tài)及長距離耐力奔跑能力密切相關。

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足部具四趾，趾端具鈍爪（不可收縮），掌墊厚實耐磨。后肢跖行式結構（與貓科趾行式不同）雖犧牲了爆發(fā)力，但優(yōu)化了能量利用效率，適應長距離群體圍獵策略。

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它們有長及強壯的頸部，有粗糙的鬃毛。

斑鬣狗的顱骨短而寬，顴弓粗壯，矢狀嵴發(fā)達，為強大的顳肌提供附著面。其頜骨咬合力可達4500牛頓（遠超同等體型的獅、豹），裂齒特化為高效的骨破碎工具，可粉碎直徑達7厘米的股骨。

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前臼齒異常增大，形成獨特的“骨碾”結構；犬齒相對較短但基部粗壯，適于近距離搏斗而非穿刺。

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耳廓呈圓形且可獨立旋轉，增強對低頻聲音（如瀕死動物呻吟）的定向接收能力。嗅覺可探測10公里外的腐肉氣味。

斑鬣狗是非洲的哺乳動物中最多發(fā)聲的動物，現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)有超過11種不同的聲音：

呻吟聲／尖叫聲：一般是互相打招呼時用。

高呼聲：呼叫其他同伴，但就音調(diào)及聲浪而有所不同?？焖俚母吆袈暣沓霈F(xiàn)沖突或是在獵獲物的位點。表面上雄性的叫聲會被忽略，而雌性的則會立刻得到反應。

牛鳴聲：失去耐性的斑鬣狗會發(fā)出這種聲音，例如在等待吃獵獲物的時候。

呼嚕聲：非常低沉的咆哮聲，但口不張開，是帶有攻擊性的行為。

咆哮聲：深長及共振的聲響，帶有保護行為，警告對方。

嘎嘎的咆哮聲：低音調(diào)及斷音的呼嚕聲，發(fā)出警報。

傻笑聲：被追捕的斑鬣狗高音調(diào)及咯咯的笑聲，代表極度的驚恐。

叫喊聲：嘗試逃避攻擊者的斑鬣狗會大聲叫喊。

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斑鬣狗為雌性主導母系社會的群居動物，通常由10-25只個體組成，最大的群體數(shù)量可達80只。社會地位嚴格世襲，雌性幼崽自動繼承母親等級，雄性成年后需離開出生族群加入其他群體。

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高階雌性享有優(yōu)先進食權、繁殖優(yōu)先權，并可通過激素調(diào)節(jié)抑制低階個體繁殖。成年雄性通過順從行為（如低頭、夾尾）獲取交配機會，其社會地位完全依附于雌性聯(lián)盟，壽命普遍短于雌性。

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同族群的斑鬣狗很少會互相打斗至嚴重受傷。很多爭吵都會很快解決。大叫或輕微的互咬都已經(jīng)足夠，但若打斗至失控的情況，高階的斑鬣狗會干涉及阻止打斗?？v然是互不相識的斑鬣狗，都會盡量避免打斗或殺死對方。雌性之間的敵對意識較強，因為不同族群的雄性是有交配的作用。陌生的斑鬣狗很少會被族群接納，但若被接納，都只會是族群中最低級的。

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若出現(xiàn)大型的對抗時，如與獅子或其他斑鬣狗族群，斑鬣狗會并肩筑成一幅“墻”，并全體向?qū)Ψ焦簟?/p>

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斑鬣狗的狩獵模式主要為2種，1群體圍獵：針對大型獵物（如角馬、斑馬），通過耐力追逐（持續(xù)30分鐘至1小時）耗盡獵物體力，成功率可達 74%。2個體伏擊：對小型獵物（如湯姆森瞪羚）采用短距突襲，咬合力直接破壞頸椎或顱骨。

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斑鬣狗似乎較喜歡中型的有蹄類（如角馬或斑馬），多于大型或細小的動物。斑鬣狗不像狼，它們會依賴視覺而多于嗅覺來選擇獵物?；卺鳙C方法，斑鬣狗一般會選擇群族中體能上較低的動物。

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斑鬣狗狩獵的模式與非洲野犬相似，都會追捕獵物一段長距離，直至它疲憊為止。當狩獵大型獵物時，斑鬣狗會咬獵物的下半身，并會撕開其腹部。一般會先吃內(nèi)臟及腳部肌肉，而頭部則留至最后。一只斑鬣狗每次可以吃14.5公斤的肉，差不多是它們體重的三分之一。

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它們的消化系統(tǒng)有強力的胃酸，可以幫助它們完全消化整頭獵物，包括其皮膚、牙齒、角、骨頭及蹄。由于攝入了大量的鈣，它們的糞便像有硬殼般及呈白色的（消化系統(tǒng)可高效分解骨骼，骨骼消化率達95%）。

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另外，它們亦可以從干尸中吸收營養(yǎng)。斑鬣狗會將不能消化的部分吐出來。于角馬繁殖的季節(jié)，捕獲的獵物過多而斑鬣狗會只選擇一些部位來吃，所以在其密集的地方會發(fā)現(xiàn)很多遺棄的骨頭。

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斑鬣狗吃獵物的時候會爭先恐后，但卻是以吃的速度來競爭而非打斗。一群斑鬣狗只需36分鐘就能完全吃掉一頭斑馬。斑鬣狗很少會做多余的殺戮，但1966年曾發(fā)現(xiàn)一群斑鬣狗在大雨的晚上殺死了110頭湯氏瞪羚，但只卻吃了其中一小部分。

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斑鬣狗與獅子有獨特的關系，及其相似的地方。獅子與斑鬣狗都是頂級掠食者，獵食同樣的動物，故此存在沖突，它們會互相斗爭及偷走對方的獵獲物。

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例如在坦桑尼亞的恩戈羅恩戈羅自然保護區(qū)，斑鬣狗的數(shù)量大大的超出獅子的數(shù)量，???其實很多時是獅子偷走斑鬣狗的獵獲物，而非像一般人所想的是斑鬣狗偷走獅子的獵獲物。

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斑鬣狗與獅子之間的斗爭很多時都是在領土上而非食物。很多動物的領土都只會抗拒同種的動物，而不會理會另一種的動物。但斑鬣狗與獅子的領土則是互相抗衡的，像是抗衡同種的一樣。

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雄性獅子對斑鬣狗是極高攻擊性的，尤其是單獨的斑鬣狗。有雄獅殺死了斑鬣狗而沒有吃它們。相反，斑鬣狗亦是幼獅的主要掠食者。當攻擊成年的獅子時，斑鬣狗會追擊雌性，但卻一般會避開攻擊雄性。

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斑鬣狗作為非洲頂級食肉動物，其與人類的沖突本質(zhì)上是生態(tài)位重疊的產(chǎn)物。根據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）統(tǒng)計，1990-2020年間非洲大陸共記錄 412起斑鬣狗襲擊人類事件，其中23%導致死亡。

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斑鬣狗核心分布區(qū)為撒哈拉沙漠以南非洲多個國家，從塞內(nèi)加爾至埃塞俄比亞的西非-東非廊道，向南延伸至南非開普地區(qū)?，F(xiàn)存最大種群分布于東非稀樹草原生態(tài)系統(tǒng)（馬賽馬拉-塞倫蓋蒂-奧卡萬戈三角洲）。亞洲殘存種群分布為印度古吉拉特邦吉爾森林國家公園及周邊丘陵地帶。

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斑鬣狗的妊娠期約4個月，幼崽出生時已開眼，牙齒已經(jīng)完全生成。出生時，重約1-1.6公斤，并且會互相咬對方，互相打斗，甚至會死亡。估計有25%的死亡率是因幼崽互咬所致。由于單一幼崽可以獲得更多食物及生長較快，這一類的行為可謂是一種適應性。

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斑鬣狗奶非常有營養(yǎng)，蛋白質(zhì)含量是陸上食肉動物最高的占14.9%，而脂肪則占14.1%，僅次于北極熊，所以不像獅子或野狗，斑鬣狗可以一個星期喂奶1次。

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出生后的2-6個星期，幼崽會被遷到巢穴中。幼崽在8個月完全依賴母乳為生，直至12-16個月大才會完全斷奶。斑鬣狗的成熟期為3年，雌性較雄性成熟得慢。野生的斑鬣狗平均壽命是12歲，而畜養(yǎng)的則可達25歲。